В долине Огайо появился новый вид «добычи полезных ископаемых». Что криптовалюта будет означать для региона?

Откройте дверь дата-центра Blockware Mining в Падьюке, штат Кентукки, и вас встретит стена звука. Более 5000 машин работают, решая сложные математические задачи, а большие промышленные вентиляторы охлаждают их. Обширный склад простирается чуть больше футбольного поля.

«Вы не сможете по-настоящему оценить масштаб, если не пройдете его пешком или не примете участие в его создании», — сказал Джереми Виттен, исполнительный вице-президент по проектированию относительно новой компании.

По состоянию на середину апреля склад все еще находился на активной строительной площадке. Подрядчики добавляли новые вентиляторы, уличный свет сиял там, где еще не была установлена ​​серая металлическая обшивка. Рабочие привозили еще больше машин, чтобы в конечном итоге подключиться к остальным.

Виттену и его коллегам приходится отвечать на множество вопросов о том, что именно делают эти машины в промышленном парке на западе Кентукки. Даже любопытные подрядчики, строящие склад, все еще изучают, что такое «майнинг» криптовалюты. Его нельзя увидеть невооруженным глазом, но он определенно производит много шума и, как надеются инвесторы, приносит деньги.

Джереми Виттен и Майкл Штольцнер из Blockware Mining стоят возле своего склада в Падуке, Кентукки.

С ростом популярности криптовалют по всему миру, включая Биткойн, виртуальным валютам потребовался способ обеспечить безопасность онлайн-обменов между сторонами. Серверы, подобные серверу Blockware Mining, предоставляют эту услугу, решая сложные математические задачи, которые помогают проверять транзакции, и если их машины первыми решают новые проблемы, они вознаграждаются оплатой некоторой части валюты, для которой они обеспечивают безопасность — в данном случае Биткойн.

Это может означать большие деньги для майнеров криптовалюты: по состоянию на последнее время каждый биткойн стоит чуть более 40 000 долларов.

Для Blockware Mining инвестиции вполне реальны. К 2023 году предприятие по добыче криптовалюты планирует добавить еще один склад и иметь более 10 000 машин, что, по оценкам компании, будет стоить около 100 миллионов долларов.

Для Виттена это возможность перейти от одной из старейших профессий в Кентукки – выращивания крупного рогатого скота и табака – к одной из новейших. Он говорит, что его отец не хотел, чтобы он занимался сельским хозяйством и вместо этого получил диплом колледжа. Он получил степень в области машиностроения, некоторое время работал в промышленности по производству легированных металлов, а теперь занимается чем-то совершенно новым.

«Он хотел, чтобы мы сделали что-то получше», — сказал Виттен. «Это всегда что-то новое. И именно это делает его свежим и интересным для всех молодых ребят, которых мы нанимаем».

Но Blockware Mining не одинока в Кентукки. По мере развития этой технологии в штате, известном добычей угля, происходит бум добычи криптовалюты.

Это растущая отрасль, которую инвесторы рассматривают как передовую экономическую возможность. Но критики говорят, что это усугубляет величайший мировой кризис – изменение климата.

Президент экономического развития Большой Падуки Брюс Уилкокс говорит, что после того, как Blockware Mining объявила о своем шаге, открылись шлюзы с интересом со стороны других предприятий по добыче криптовалюты, желающих перебраться в регион со всего мира.

«У нас был интерес от Нью-Йорка до Калифорнии, Канада», — сказал Уилкокс в недавнем интервью, примерно за пять минут до того, как его офисный телефон снова зазвонил с еще одной заинтересованной криптовалютной компанией. «Неделю назад, в понедельник, я встречался с группой из Индии, Китая и Камбоджи».

Основная причина, по которой они хотят переехать туда, по мнению Уилкокса, — дешевая электроэнергия. В Кентукки более низкая стоимость электроэнергии по сравнению с другими штатами, а майнинг криптовалюты, как правило, требует значительного количества энергии. Например, компания Blockware Mining в конечном итоге хочет обеспечить свой участок электроэнергией мощностью 100 мегаватт — количества, которое могло бы обеспечить электричеством десятки тысяч домов. Для сравнения, пиковое потребление электроэнергии в Падуке с населением 27 137 человек в прошлом году составило около 128 мегаватт.