Для племен прием лосося в Верхнюю Колумбию является напоминанием о «работе всей жизни».

Солнце только начало подниматься над рекой Колумбия в Бриджпорте, штат Вашингтон, когда рыбак из Колвила поймал первого лосося в сезоне.

«Каждый год мы отмечаем наши первые продукты, и это похоже на процесс оплаты вперед», - сказал Дарнелл Сэм, вождь лосося и член племени Sn'ps'quosa, которое является частью Конфедеративных племен Колвилла.

Члены племени разделали рыбу и вернули часть ее тела в воду во время ежегодной церемонии Первого лосося.

«Мы всегда думаем о будущем, когда думаем о нашей еде. Мы благодарим за эту еду и продолжаем просить эту еду для будущего», — сказал Сэм.

Племена обеспокоены тем, как может выглядеть это будущее.

Молодые лососи мигрируют в океан, где вырастают сильными и большими. В это время года многие из них пытаются вернуться в реку Верхняя Колумбия на нерест. Но Сэм сказал, что они не могут вернуться из-за вождя Джозефа Дама.

Пол Майрик помогает накрыть филе лосося фольгой. Хотя это и не традиционный способ приготовления лосося, он помогает рыбе приготовиться быстрее.

Кортни Флэтт / Northwest News Network

«Здесь вождь Джозеф назван в честь одного из наших вождей, но, по сути, это предел, на котором лосось может попасть в Колумбию. Все, что находится выше, считается заблокированной зоной», - сказал он.

Бетонные дамбы блокировали исторический путь миграции лосося вот уже около столетия. Рыбные биологи говорят, что это имело разрушительные последствия для популяций лосося на Северо-Западе. В сочетании с потеплением воды и низким расходом воды из-за изменения климата некоторые виды лосося находятся под угрозой исчезновения.

«В прошлом были всевозможные документы о том, что, когда приходил лосось, [племена] буквально пировали в течение пяти дней», - сказал Сэм.

На некоторых плотинах есть рыбные лестницы, которые помогают взрослому лососю подняться вверх по течению, но у Шефа Джозефа их нет, как и у близлежащей плотины Гранд-Кули.

Обе страны являются важными производителями электроэнергии в регионе. Но у молоди лосося также нет возможности обойти гидроэлектрические турбины, когда они направляются в океан.

«А учитывая изменение климата, потепление реки и некоторые из этих различных проблем, для нас важно вернуть лосося выше Чифа Джо и Гранд-Кули в воды Канады, где все еще есть нетронутая среда обитания и более прохладная вода. И это дом», — сказал доктор Мишель, исполнительный директор Объединенных племен Верхней Колумбии.

Плотина Чиф Джозеф — первая плотина, блокирующая проход лосося в реку Верхняя Колумбия.

Кортни Флэтт / Northwest News Network

После первого улова лосося команда поваров полила рыбу оливковым маслом, солью и перцем. Они положили филе на большой костер и запекали на углях, переворачивая рыбу, когда она становилась слишком горячей. Повара накрыли первый лосось и другие замороженные филе фольгой, чтобы они быстрее запекались.

«Это не традиционный способ приготовления лосося, но это быстрый и эффективный способ», — сказал член Colville Марк Миллер.

Пока готовился лосось, Мишель сказал, что думал о своих предках. Он сказал, что они отправились на одно из самых важных рыболовных мест в регионе, известное как Водопад Кеттл.

«Мои бабушка и дедушка были последними, кто видел рыбу в водопаде Кеттл, еще до начала строительства», — сказал Мишель, имея в виду плотину Гранд-Кули. «Итак, в течение пяти поколений мы были без людей, и я не думаю, что племена когда-либо сдавались этой потере. Я думаю, в глубине души мы всегда знали, что однажды у нас будут возможности исправить эти исторические обиды».

Это означает перемещение рыбы вверх и вниз или вокруг плотин. Но окончательное решение – например, строительство новых рыбоходов – как ожидается, займет пару десятилетий и будет стоить более ста миллионов долларов.

Тем временем объединенные племена Верхней Колумбии находят другие способы вернуть лосося в их историческую среду обитания.

Они выпускают рыбу на нерест над двумя плотинами. Мишель сказал, что, похоже, это работает.

«Они покажут вам, куда им нужно идти и как все должно быть», — сказал Мишель. «Мы выпустили рыбу над Чифом Джо и Гранд-Кули, и она пошла вверх. Они искали нерестилища. Они поднялись в Канаду».