Почему бобры намного круче, чем вы когда-либо думали

Представлять на рассмотрение

Д

Спасибо что связались с нами. Мы получили вашу заявку.

Возьмем, к примеру, бобра: Лейла Филип попала в плен к зубастым грызунам высотой 3 фута после того, как наблюдала за ними в пруду на своем заднем дворе в Вудстоке, штат Коннектикут. Последовали шестилетние поиски, в ходе которых были взяты интервью у охотников, меховщиков и исследователей бобра, которые одинаково увлечены этими существами. Результатом стала книга «Биверленд: как один странный грызун создал Америку» (Двенадцать).

«Бобры помогли создать эту страну», - сказал ей один охотник, одержимый бобрами. Это не гипербола. Есть причина, почему во многих школах бобры являются талисманами и почему они уже давно стали символами богатства, трудолюбия и удачи.

«Я думаю, что в [них] есть элемент священного, хотя бы в его глубокой странности», — пишет Филипп, профессор английского языка в Колледже Святого Креста.

Во-первых, бобры представляют собой смесь разных животных: «Наполовину медведь, наполовину птица, наполовину обезьяна, наполовину ящерица», они могут казаться людьми, с руками, у которых «пять ловких пальцев и голые ладони», с «гусиными задними лапами». " Они плавают «как аллигаторы», пишет она, выровняв нос, глаза и уши. Они общаются с другими бобрами, капая касторовое масло из своих внутренних анальных желез. (То, что это масло до сих пор используется для придания всего: от ванильного вкуса в некоторых мороженых до клубничного вкуса в Twizzlers и мускусных нот Chanel No. 5, возможно, является фактом, который некоторые предпочли бы забыть.)

Даже их «рептильные хвосты», которые выглядят как «какая-то ужасная авария, на которую наехала тракторная шина», содержат множество. Это часть «весла, винта, руля направления, датчика воды, источника энергии и системы кондиционирования», — пишет Филипп. Поверхностные клетки хвоста даже сообщают об изменениях давления воды, поэтому они могут чувствовать струйку воды и бросаться к терпящей бедствие плотине. Тот же самый чувствительный хвост содержит запасы жира, которые помогают бобрам пережить скудные зимние месяцы, а летом плотно сплетенные кровеносные сосуды предохраняют существо от перегрева.

Они помогают снизить угрозу лесных пожаров и расширить биоразнообразие, а в качестве неожиданного бонуса они преследуют жителей Нью-Йорка, которые сбежали из города, чтобы переехать в северную часть штата во время пандемии, и приводят в ярость любителей снегоходов в Нью-Гэмпшире.

Если бы вам пришлось сопоставить их тип интеллекта с другим животным, это были бы термиты или колонии муравьев. Бобры действуют по принципу улья, который редко наблюдается у млекопитающих. Группа бобров может закатить в свою плотину валун весом в сто фунтов. Вместе группа бобров может создать инфраструктуру, конкурирующую с человеческой. Самая длинная из когда-либо зарегистрированных бобровых плотин имеет длину полмили — в два раза больше плотины Гувера.

Бобры – древние существа. Миллион лет назад по миру бродили бобры размером с медведя. Северная Америка действительно когда-то была территорией бобров: в реках по всему континенту проживало более 400 миллионов человек. «Великое высыхание», как американские геологи назвали то, что произошло со многими нашими реками и озерами по всей стране, произошло между 1600 и 1900 годами — в разгар торговли бобровым мехом. Сейчас здесь насчитывается около шести миллионов бобров, хотя предпринимаются усилия по реинтродукции грызунов в районы, где пересыхают реки или бушуют лесные пожары.

Хотя многие до сих пор считают бобров вредителями (и в некоторых местах с ними обращаются как с таковыми), Филип описывает их как «инженеров экосистем», которые создают водно-болотные угодья, проливая воду, вырубая деревья, перемещая камни и роя норы. Хотя они могут убивать деревья, они создают среду обитания с большей влажностью почвы и повышенным освещением, что способствует созданию «в пятнадцать раз больше планктона и другой микробной жизни, чем водно-болотные угодья без бобров. Зоопланктон особенно любит питательные вещества, обеспечиваемые бобровыми фекалиями». Исследование 2021 года показало, что в районах, где обитают бобры, больше разнообразия диких животных, даже птиц.

Бобры также являются природными «пожарными». Их водно-болотные угодья не только менее подвержены лесным пожарам, но и обеспечивают больше воды для фильтрации мусора, пепла и других загрязняющих веществ, что помогает спасти рыб и других водных животных от загрязненных вод.